Message du conseiller
Budget 2023: des décisions difficiles à venir
Le 1er mars, le conseil municipal d'Ottawa vote sur l'ébauche des budgets de fonctionnement et d'immobilisations de 2023. En tant que votre conseiller, ce sont certaines des décisions les plus importantes que je dois prendre. Notre ville est dans une situation financière difficile. L'inflation est élevée, ce qui exerce des pressions sur le budget de votre ménage, mais aussi sur les dépenses de la ville. La promulgation par la province du projet de loi 23 entraînera une diminution des revenus municipaux. Notre transport en commun continue d'éprouver des difficultés à retrouver sa solvabilité budgétaire et opérationnelle. Et dans un monde de « nantis » et de « démunis », lorsque les temps deviennent durs, ce sont les « démunis » qui éprouvent le plus de difficultés.
Ma responsabilité est de prendre tout cela en considération et de prendre la meilleure décision possible pour les résidents du quartier 9 et pour la Ville d'Ottawa dans son ensemble. Je dois considérer les défis d'aujourd'hui et les défis auxquels nous serons confrontés demain.
Le 16 février, j'étais fier de co-animer ma première réunion publique de consultation budgétaire, où les conseillers Kavanagh, Johnson et moi nous sommes entretenus avec les résidents pour présenter un aperçu du projet de budget 2023, mais aussi pour entendre les questions et les préoccupations des résidents.
Des questions que nous avons reçues aux résultats de l'enquête que nous avons menée à la fin de la réunion, certaines choses sont devenues évidentes:
- Les préoccupations les plus courantes des résidents continuent de tourner autour du logement et du transport en commun.
- Investir dans la sécurité publique signifie différentes choses pour différentes personnes, et la question de l'augmentation du budget du Service de police d'Ottawa demeure plus controversée que jamais.
- La plupart des résidents ont déclaré qu'ils n'étaient pas convaincus que le projet de budget soutiendrait adéquatement les besoins actuels de notre ville.
En décembre dernier, j'étais l'un des 8 conseillers qui n'appuyaient pas l'orientation budgétaire du maire. Et donc, je ne m'attendais pas à être enthousiasmé par le projet de budget.
Il y a certainement des éléments du projet de budget que j'appuie, notamment un gel des tarifs d'OC Transpo, un engagement annuel de 5 millions de dollars pour mettre en œuvre le plan directeur sur les changements climatiques et 52 millions de dollars en nouveaux investissements climatiques. Je suis également heureux de voir une augmentation du budget des Services paramédicaux d'Ottawa, ce qui leur permettra d'embaucher 14 employés supplémentaires, afin de faire face à notre crise ambulancière de « niveau zéro ». Et bien sûr, il y a des investissements spécifiques pour le quartier 9, que je vais énumérer ci-dessous.
Mais il y a des éléments du projet de budget qui m'inquiètent. Malgré la montée en flèche du nombre de résidents d'Ottawa sur la liste d'attente pour un logement abordable - il est actuellement de 12 000 - les 16 millions de dollars proposés pour de nouveaux logements abordables ne dépassent que légèrement les 15 millions de dollars dépensés chaque année depuis 2019 et couvrent à peine le coût de l'inflation. . Malgré le manque de fiabilité du service d'autobus, qui est l'une des principales préoccupations des résidents, ce budget contient 47 millions de dollars en compressions et en alignements de dépenses avec OC Transpo. Malgré un besoin critique de réparer et de mieux entretenir nos rues, nos égouts et nos trottoirs, ce budget contient 100 millions de dollars pour des projets d'élargissement de routes moins que critiques. Et malgré les récents échecs dans le leadership de la police de notre ville et les preuves croissantes des avantages des alternatives policières, ce budget prévoit une augmentation substantielle pour le Service de police d'Ottawa, et retardant des alternatives éprouvées et efficaces.
En termes simples, je ne pense pas que le budget proposé réponde à nos besoins actuels et qu'il ne contribue pas non plus à bâtir un avenir meilleur. Il offre des améliorations modestes mais maintient le statu quo dans les domaines où il devrait y avoir des changements audacieux.
Si vous souhaitez retirer beaucoup plus de personnes de la liste d'attente pour un logement abordable, voir un meilleur entretien de nos routes ou augmenter les investissements dans la préparation aux situations d'urgence pour se protéger contre de futures catastrophes naturelles, ce budget ne va pas assez loin. Si vous voulez voir un meilleur service de déneigement, ou une restauration plus rapide de notre canopée, ou plus de sauveteurs pour nos piscines municipales, ou plus d'agents des règlements pour verbaliser les véhicules stationnés illégalement, ce budget ne va pas assez loin. Si vous voulez augmenter les chances que votre bus se présente à l'heure ou ne se présente pas du tout, ce budget ne va pas assez loin.
Notre budget doit refléter nos valeurs. En tant que ville bienveillante, en tant que ville consciencieuse et responsable, jusqu'où sommes-nous prêts à aller pour arriver là où nous devons être?
