Message du conseiller
Budget 2023: un récit édifiant
Un article d'opinion est paru dans le Globe & Mail la semaine dernière sur l'origine des défaillances du TLR d'Ottawa. L'un des co-auteurs de l'article est Bent Flyvbjerg, souvent considéré comme le chercheur le plus cité au monde sur les mégaprojets d'infrastructure. Donc, il y a une certaine crédibilité lorsque le point principal de l'article est «Le TLR d'Ottawa n'a pas mal tourné. Ça a mal commencé.
L'article suggère que le principal défaut du plus grand projet d'infrastructure de notre ville était la nature de l'entente contractuelle entre la Ville d'Ottawa et Rideau Transit Group (RTG), le consortium engagé pour concevoir, construire et entretenir notre système de train léger sur rail. Cette entente de partenariat public-privé (également connu sous le nom de PPP) a finalement mis la Ville et RTG dans une relation combative et litigieuse alors que les problèmes de construction inévitables se posaient, plutôt que de voir les partenaires travailler en collaboration sur leur intérêt mutuel de réaliser le meilleur projet possible. Lorsque vous ajoutez l'élément de l'ancien maire Jim Watson sous-estimant à la fois le coût et le calendrier du projet, mais appliquant néanmoins une pression politique pour le faire « dans les délais et dans les limites du budget », cela a préparé le terrain pour où nous en sommes aujourd'hui, avec un TLR qui continue de subir des perturbations techniques.
Alors, qu'est-ce que tout cela a à voir avec le projet de budget 2023 proposé par la Ville d'Ottawa?
Parmi les documents déposés pour le budget 2023 figure une «déclaration de principes» qui constitue la base de la promesse de campagne du maire "de lancer une revue stratégique des dépenses existantes de la ville". L'objectif de la revue stratégique est de trouver des économies budgétaires entre 35 et 60 millions de dollars. L'un des résultats de l'examen stratégique des programmes et services de la Ville sera d'évaluer s'il est préférable qu'ils soient exécutés à l'interne, par un entrepreneur ou par le biais d'un partenariat public-privé (P3), afin « d'optimiser la prestation des services et offrir la meilleure valeur globale aux contribuables et aux contribuables.
Mais comme l'architecte d'Ottawa Toon Dreessen aime me le rappeler fréquemment, le coût n'est pas égal à la valeur. En avoir pour son argent.
Comme l'a montré notre expérience du SLR, le conseil municipal doit faire preuve de prudence lorsqu'il s'agit d'accords de PPP. Lorsqu'un entrepreneur privé embauché pour fournir un service pour le bien public se concentre en fin de compte sur ses résultats, le bien public n'est peut-être pas toujours mieux servi.
Il y a beaucoup dans le projet de budget 2023 que je suis heureux de voir, dont je parlerai dans la prochaine newsletter. J'ai été très heureux d'entendre le maire Sutcliffe renforcer les principes de responsabilité financière et de compassion dans son budget.
Mais plusieurs éléments du projet de budget m'inquiètent, notamment des dépenses de dizaines de millions pour élargir la promenade de l'Aéroport et une augmentation importante du budget du Service de police d'Ottawa (qui comprend la construction d'une nouvelle méga-station). Pendant ma campagne électorale, je peux compter sur une main le nombre de fois où les citoyens m'ont dit qu'ils voulaient plus de police, et absolument personne n'a exprimé le désir d'élargir les routes.
La plus grande demande des résidents du quartier 9 pendant ma campagne électorale était de réparer OC Transpo. Le projet de budget 2023 est fondé sur la recherche de 54 millions de dollars d'économies à l'échelle de la ville, dont 47 millions de dollars de réductions d'OC Transpo. À une époque où nous devons augmenter l'achalandage des transports en commun, faire circuler plus d'autobus, de trains et de personnes, cela me préoccupe.
Je sais que les résidents et la ville traversent une période difficile financièrement et que le budget du maire Sutcliffe est basé sur la nécessité pour la ville de « se serrer la ceinture ». Bien que je convienne que nous devrions être réfléchis et responsables avec nos finances, ne nous serrons pas la ceinture au point de couper la circulation.
